Как е оцелял най-старият гърбат кит в света е мистерия

Опашката на гърбат кит е неповторима като пръстов отпечатък. Лобовете или метилите в края на опашката имат назъбени ръбове, които варират от кит до кит; долната страна включва разнообразни черно-бели шарки, които маркират кита за цялостен живот.

Когато Адам А. Пак, откривател на морски бозайници в Хавайския университет в Хило, снимаше китове във Фредерик Саунд в Аляска през юли, той незабавно разпозна метилите на остарял другар.

Акцент върху старите. Опашката - най-вече черна, с измиване на бели петънца покрай ръба - принадлежи на кит на име Old Timer. Забелязан за първи път през 1972 година, Old Timer в този момент е мъж на минимум 53 години, което го прави „ най-старият прочут прегърбен кит в света “, сподели доктор Пак, който също е съосновател и президент на The Dolphin Institute.

Популациите на гърбати китове, един път мощно изчерпани от търговски китолов, се възвърнаха през последните десетилетия. Но животните са застрашени от удари на кораби, усложнение на риболовни уреди и изменение на климата. И доктор Пак се тревожеше за Old Timer: Последният път, когато беше видял кита през 2015 година, беше в средата на рекордна, траяла години гореща вълна. Десетки морски птици и морски бозайници, в това число гърбати китове, умряха.

Dr. Херман организира годишни изследвания, натрупвайки голяма сбирка от фотоси на опашките, които разрешават на учените да наблюдават обособените китове през целия им живот. Тези инцидентни фотоси, които към този момент наброяват повече от 30 000, предоставиха нов взор върху живота на китовете, от моделите им на миграция до общественото им държание.

„ Това е един от най-дългите научни проучвания на гърбати китове в света, ” сподели доктор Пак, един от някогашните възпитаници и сътрудници на доктор Херман и в този момент водач на планът за китове.

Алгоритмите за сравнение на фотоси, основани на изкуствен интелект, оказват помощ автоматизирано да разпознават китовете в изпратените фотоси, като оказват помощ на учени в региона или други, които би трябвало да търсят предходни наблюдения на обещано животно.

„ Happywhale революционизира нашата област и направи допустимо широкомащабно съдействие ", сподели доктор Пак.

По-рано тази година господин Чийзман, доктор Пак и десетки други откриватели използваха инструмента за различаване на изображения на Happywhale, с цел да оценят изобилието на гърбати китове на север Тихия океан от 2002 година до 2021 година Първоначално популацията процъфтява, достигайки към 33 500 кита през 2012 година

Но по-късно внезапно понижа. Този спад на популацията съответства с тежката морска гореща вълна, когато доктор Пак за последно видя Old Timer. То продължи от 2014 до 2016 година и понижи доставките на риба и крил. „ Има още доста неща, които желаеме да научим за събитието, само че е напълно ясно: по-топлите води значат, че храната като цяло е по-малко налична, а наличната е по-разпръсната и по-дълбока “, сподели господин Чийсман в имейл.

Популацията на Хавайските гърбати беше изключително мощно наранена, спадайки с 34 % от 2013 година до 2021 година Въпреки че имаше известия за наблюдения на Old Timer след 2015 година, доктор Пак беше разчувствуван да види най-сетне самия кит. Това неспокойствие скоро отстъпи място на любознанието: Защо Old Timer е оживял, когато толкоз доста други са починали?

Сега доктор Пак се надява самичък да се гмурне по-дълбоко с помощ на Happywhale. Той възнамерява да изследва по какъв начин гърбатите са оживели в годините на намаляване и дали има някакви забележими модели. Възможно ли е възрастта на Old Timer да е била преимущество?

„ Възможно е Old Timer да е съществувал задоволително, с цел да бъде адаптивен, когато избрани хранителни запаси са лимитирани, “ сподели доктор Пак.

Идеята остава спекулативна и към момента не е ясно дали Old Timer е изключение или предписание. „ Колко китове като Old Timer са били издръжливи на това опустошаване на морските запаси? “ сподели той.